Семейство содержит единственный род - Aponogeton, виды которого распространены в Азии, Африке, Австралии и на Мадагаскаре. В Америке апоногетонов нет. По различным данным насчитывается около 40-50 видов апоногетонов, многие виды весьма изменчивы и образуют устойчивые формы. Известны также природные гибриды этих растений. У любителей распространены преимущественно виды и Азии; остальные апоногетоны, особенно африканские, требуют проточной воды и регулярного периода покоя. Все эти растения подводные, из под воды они выпускют только цветоносы, да еще некоторые виды способны к образованию плавающих листьев. Впрочем, совсем недавно в Африке был открыт новый вид апоногетона, имеющий-таки эмерсную форму.