В южноамериканском семействе Пираньевые (Serrasalmidae) кровожадных рыб, способных в считанные секунды оставить от жертвы только скелет,- менее 45%. Остальные предпочитают вегетарианскую пищу. Амазонские широкотелы, или паку, из рода Colossoma с удовольствием едят даже арбузные корки.

В нашу страну первой попала большая колоссома, или черный паку, - С.brachypomum (Cuvier, 1817).

Молодь этой рыбы выглядит очень эффектно. Серебристое тело густо усеяно темными "яблоками", предкрышка и парусовидный анальный плавник карминно-красного цвета. Половозрелые рыбы в возрасте трех лет становятся бронзово-коричневыми, нижняя половина тела - муарово-черной.

Максимальная длина С.brachypomum 60см, обычно же они имеют длину 30-40см.

Приверженность рыб к растительнойной диете отнюдь не исключает животных кормов. Но излишне калорийная пища (особенно мясо) быстро приводит их к патологическому ожирению.

В условиях аквариума получить потомство от С. brachypomum довольно трудно, лимитирующим здесь является фактор объема. Примерные габариты нерестовика 160x60x80см. Нерест паку напоминает икрометание карпа. Плодовитость самок - от 50 тысяч до 200 тысяч икринок. Икра приклеена к субстрату (водяной гиацинт, пучок лески и пр.) или разбросана по дну. При температуре 26-29° молодь начинает плавать на 5-7-ой день. Стартовый корм - коловратка, микроводоросли и др. Параметры воды особого значения не имеют: жесткость 2-20°, рН 6-8, температура 18-32°. Главное, чтобы были хорошая аэрация, фильтрация и периодическая замена воды.

В аквариумах с успехом содержат колоссом всем видов.