Растения рода Hydrocotyle относятся к семейству зонтичных (Umbelliferae или Apiaсеае). В отечественной литературе их чясто называют щитолистниками. что обусловлено характерной формой листовых пластин. В аквариумах содержат два вида гидрокотил. которые можно рекомендовать любителям.

Hydrocotyle leucocephala, Chamisso et Schiechtendal (рис.1) - длинностебельное растение из Южной Америки, часто встречающееся у аквариумистов. Оно имеет ползучее корневище, от которого отходит пучок тонких белых придаточных корней. Стебель длинный, ветвящийся, Яркие светло-зеленые листья расположены на черешках длиной 2-4 см. Листовые пластины круглые, имеют один большой сердцевидный вырез и много маленьких. Расположение листьев на стебле очередное. В большом аквариуме при хороших условиях содержания растение может достигать длины 1 м и более.

Культивировать Н.leucocephala лучше всего в воде с рН 6,2-8,0. жесткостью 3-15° dGH При температуре 23-28 °С. Растение требует высокого уровня освещенности аквариума - более 0,5Вт/л.

Размножение не представляет трудностей. Проще всего это сделать, разделив стебель на несколько частей или отделив ответвления от основного корня. Желательно, чтобы кусочки стебля имели не менее 3-5 листьев. Отростки быстро укореняются, сажать их следует группами по нескольку кустов на среднем или заднем плане.

Реже встречается Н.verticillata, Richard (рис.2). родиной которой являются водоемы южной части Северной Америки. Растение имеет ползучее корневище, к которому на вертикально стоящих черенках прикреплены листья, напоминающие грибы. Круглые листовые пластины ярко-зеленого цвета обычно имеют диаметр 2-3,5см, края листовых пластин с небольшими вырезами, волнистые.

Н.verlicillata подходит вода с рН 6,5-7,8 и жесткостью 13-15°. Температура может меняться в пределах от 21 до 28°С. Растение требовательно к освещению: при высоте аквариума 40-45см мощность ламп должна быть более 0,5Вт/л. Растение также размножают делением корневища на куски с 3-4 листочками. В декоративном аквариуме Н.verticillata эффектно выглядит на переднем плане.

Оба описанных вида могут выращиваться во влажных теплых оранжереях.

На Н.leucocephala внешне похоже другое длинностебельное растение, относящееся к семейству крестоцветных (Cruciferae или Brassiсасеае) - кардамин Cardamine lyrata (Bunge) (рис.3). Этот вид еще несколько лет назад довольно часто встречался у аквариумистов, однако затем пропал и вновь был завезен только в конце 1989г. Родиной кардамина являются водоемы Японии, Китая и Кореи.

Растение имеет длинный стебель, к которому на черешках прикрепляются очередные светло-зеленые листья диаметром 1-2см (они мельче, чем у Н.leucocephala) с большим сердцевидным вырезом и несколькими маленькими. В узлах стебля вырастают тонкие придаточные корни. Из корневища часто вырастают новые стебли, которые можно отделять. Основной стебель ветвится, особенно если у растения прищипнуть верхушку. Образующиеся боковые стебли с несколькими листьями легко укореняются.

С.lyrata выращивают в хорошо освещенных аквариумах с температурой воды 22- 28°С, рН 6.5-7,2, жесткостью 3-10°. Рекомендуем это интересное растение для среднего плана декоративных аквариумов.

Все три вида. о которых мы рассказали, могут быть объединены в одну декоративную группу длиниостебельных растений с округлыми листовыми пластинами. Они вносят определенное разнообразие в подводный ландшафт.

Растения хорошо выглядят рядом с видами, имеющими листья другой формы (лентовидные. ланцетовидные, мелкорассеченные) или темно-зеленого или красноватого цвета (Echinodorus portoalegrensis, Cryptocoryne affinis, Alternanthera rosaefolia, красная тигровая нимфея и др.).

Рис.1. Hydrocofyle leucocephala, Рис.2. Hydrocotyle verticillata, Рис.3. Cardamine lyrata