В начале 50-х годов в продаже появилось водное растение из семейства Acanthaceae с удивительной скоростью – пожалуй, быстрее, чем любой другой вид аквариумных растений – признанное аквариумистами. Называлось оно Hygrophila polysperma, и это был первый вид гигрофил, появившийся в любительских аквариумах.

Едва лишь прижилась Н. potysperma, как за ней последовала гигантская гигрофила (Н. corymbosa, вначале Н. stricta) также имевшая большой успех и распространившаяся молниеносно. Свое название она получила вполне заслуженно, так как может достигать огромных размеров: длина овально-ланцетовидных листьев доходит до 18см, ширина-до 8см. Рядом с этим видом Н. polysperma с листьями длиной обычно 8см и шириной 2см кажется крошкой. Гигантской гигрофиле нужна ОСОБЕННО питательная почва, так как она образует много сильных корней.

Сегодня гигантская гигрофила встречается в аквариумистике гораздо реже, чем раньше, поскольку постепенно появились и другие виды, например Н. guyanensis. Н. salicifolia, Н. angustifolia. Н. lacustris. Эти "компактные" виды отчасти заместили массивного гиганта, так как в большей мере подходят для аквариумов стандартного размера.

Все эти виды быстро растут и имеют яркие светло-зеленые листья. По размеру Н. salicifolia и Н. lacustris можно рассматривать как промежуточные между Н. polysperma и Н. corymbosa. В настоящее время эти гигрофилы, пожалуй, относятся к фаворитам у аквариумистов, так как они очень декоративны при групповой высадке. Их ланцетовидные шириной 2 – 4см листья достигают в длину 15см, междоузлия особенно короткие – часто не более 2см.

Размер листьев Н. guyanensis достаточно вариабелен: от 10 до 20см в длину и от 1 до 2см в ширину. Растения этого вида можно узнать по белым цветкам, поскольку у всех остальных гигрофил цветки сине-фиолетовые.

Особенно декоративна узколистная Н. angustifolia, хорошо растущая только при раздельной высадке. Длина листьев – 15см, ширина – около 0,5см, междоузлия короткие – 0,5 – 1см.

В последнее время приобрела популярность еще одна гигрофила с беспорядочно разбросанными белыми пятнами на серо-зеленых ланцетовидных листьях.

До сих пор она не имеет ни обычного, ни научного названия и просто рассматривается как Hygrophila sp. Белые пятна на листьях приводят к их деформации, поэтому первое время считали, что растение поражено вирусом. Теперь этот диагноз признан неверным, и я также думаю, что это скорее дефект генетической природы. Тем не менее такое нетипичное явление нужно тщательно исследовать, чтобы выяснить его происхождение. Опыты по проверке пригодности Hygrophita sp. к аквариуму показали, что этот вид не является идеальным подводным растением; оно лучше растет как болотное растение в палюдариуме или теплом, влажном террариуме.

Последней из группы гигрофил мне хотелось бы упомянуть давно известную прелестную Hygrophila difformis. Она несколько выделяется своими перистыми листьями и нуждается в большом количестве света.

Только при сильном освещении у этой гигрофилы формируется красивая розетка растущих по направлению к поверхности листьев, от которой нельзя оторвать глаз.

Недавно появилась разновидность Н. difformis с желто-белыми полосами на листьях, но это нестойкий признак На одном стебле могут развиваться полосчатые и полностью зеленые листья или же один лист может быть наполовину зеленым, наполовину полосчатым. Возможно, это результат мутации пластид либо нарушение генетического характера, нужно ждать результатов детального исследования. Процессы, происходящие в растительных клетках и вызывающие подобные изменения, крайне сложны.

Все виды гигрофил – растения с прямостоящими побегами и, как правило, с супротивными листьями, лишь изредка формируются отдельные мутовки из трех листьев (особенно у Н. angustifoliia). Длина междоузлий зависит от интенсивности освещения: чем больше света, тем они короче и, следовательно, тем привлекательнее растение.

Это особенно верно для Н. polysperma, листья которой при недостатке света не приобретают типичной для вида красивой ярко-зеленой окраски. Длина побегов у гигрофил не нормируется, вы можете дать ей вырасти до той высоты, которая вас устраивает, но учтите, что растение будет часто сбрасывать нижние листья.

Гигрофилу очень легко размножать черенками, для этого достаточно отрезка стебля с двумя-тремя листьями. Если обломившийся лист оставить плавать на поверхности воды, из его черешка через некоторое время также разовьется молодое растение. Для выращивания этих растений нужно много света, хорошая, плодородная почва и жестковатая вода с температурой 23-25 °С.

Гигрофилы хорошо развиваются как болотные растения в цветочных горшках. При таком способе выращивания вы сможете любоваться их красивыми цветками, напоминающими цветки крапивы и обильно растущими из всех листовых пазух.

В заключение хотелось бы сказать, что все виды Hygrophila -это наиболее достойные внимания водные растения, которые доставляют много радости.