По своей расцветке эта рыбка походит на цвет знамени своей родины Боливии - красно-зелено-желтый. Попробуйте поместить в один аквариум нескольких самцов и вы станете свидетелями схваток, не менее яростных, чем у петушков - бойцовых рыбок. Однако у гаучо есть одна хорошая черта: он благоразумнее, чем бойцовые рыбки, и понимает, что не может один справиться с превосходящими силами противника. Поэтому у вас есть простой выход - поместить в один аквариум сразу большое количество рыбок, штук 20-30, и они будут вести себя довольно миролюбиво, если на каждого самца будет приходиться по самке.

Как уже было сказано, окраска гаучо (Cynopoecilus melanotaenia) состоит из трех цветов: зеленая с желтыми точками спинке, переходящая от кирпичного к темно-красному цвету горизонтальная полоска и желтое с красными точками брюшко. Рыбки похожи на бойцовых не только своей драчливостью, но и формой, только они более изящны и гораздо меньше.

Я познакомился с ними лет двадцать назад. Рыбки эти "сезонные" (бразильцы их называют "дождевиками"), так как появляются в сезон дождей.

Долгое время я считал, что единственное место их обитания - окрестности города Порто Алегре, где они живут в дождевых лужах и в кюветах вдоль шоссейных дорог. Я даже опасался, что их могут полностью истребить, так как для борьбы с москитами придорожные кюветы обрабатывали порошком ДДТ или мазутом.

Позже я с радостью обнаружил этих рыбок во многих других водоемах, где пока никто не собирается вести борьбу с личинками москитов.

Хотя самцы и самки драчливого гаучо схожи по форме и расцветке, отличить их нетрудно. Как правило, самец немного крупнее и окраска его более яркая. К тому же и плавники у него значительно больше.

Эти рыбки, как правило, обитают в стоячих водах, и поэтому абсолютно беспомощны в текущей воде. Их легко смыть даже при доливании воды в аквариум.

Повадки гаучо во время нереста очень интересны. При ухаживании за самкой самец расправляет плавники, показывая самые яркие оттенки, и загоняет ее в глухой угол. Чтобы обратить на себя ее внимание, он начинает прыгать вверх-вниз, вправо-влево. Затем они вместе буравят отверстия в тине (если вы не хотите, чтобы ваш аквариум потерял прозрачность, можете в качестве грунта использовать очень мелкий песок). В эти отверстия они зарывают оплодотворенные икринки.

В природных условиях эти икринки остаются в грунте и после высыхания всей воды. Выклевываются личинки только тогда, когда начнется сезон дождей в следующем году. Но, судя по сообщениям, в аквариумных условиях этот инкубационный период может быть значительно сокращен. Как это делается, я не смогу вам сказать, так как автор немецкой книги, в которой я прочел об этом, забыл упомянуть подробности. К тому же мне никогда не приходило в голову мучить себя выведением рыбы, которую я при желании могу отлавливать сотнями в местах ее естественного размножения. Но если по каким-либо причинам у меня в аквариуме хотя бы год не будут обитать эти прекрасные рыбки, мне будет очень грустно.