Чтобы наблюдать за жизнью обитателей тропиков, совсем не обязательно ехать в Центральную Африку, Америку или Азию. Акватеррариум, созданный сотрудниками отдела декоративного рыбоводства ЦПАУ, наиболее полно воссоздает условия тропического леса.

Такой акватеррариум может построить каждый.

Влажный тропический лес. Неприступный бастион природы. Не одна тысяча искателей была безвозвратно поглощена им, не одна тысяча умов пыталась раскрыть его тайны.

Многоэтажный полог леса - естественный термостат гигантских размеров - оберегает рожденных под ним обитателей от палящих лучей тропического солнца. Тщательно очищенная дистиллированная вода поступает сюда в неограниченном количестве. Мощные разряды ливневых облаков озонируют ее и придают ей бактерицидные свойства. Разложение отмерших организмов усиливает эти свойства: в воду добавляется широкий спектр антисептиков. И все это происходит при постоянной оптимальной температуре.

Среда, созданная природой в лаборатории джунглей,- мощный стимул пышного расцвета многообразия живого. Организмам здесь не приходится приспосабливаться к вредным факторам. Микроклимат разных уголков джунглей позволяет выжить любому организму независимо от того, уродлив ли он или ярок и красив. Природа изощряется в красках. Она, подобно живописцу, расцвечивает все вокруг. Великолепие форм, причудливость линий и расцветок животных и растений обитателей тропического леса пробуждают в человеке стремление к эстетическому общению с природой джунглей, приобщению к ее таинствам. Любители природы воссоздают уголки тропиков у себя дома, на работе, в детских садах, школах, больницах, устраивая красиво оформленные аквариумы, альпинариумы, террариумы, акватеррариумы.

В ЦПАУ на основе 400-литрового аквариума из оргстекла построен акватеррариум. Каркас выполнен из стального уголка сечением 40мм, боковые стенки - из оргалита, передняя стенка-створка и задняя стенка террариума - из оргстекла. Каркас крыши затянут полихлорвиниловой сеткой. Затопляемые берега представляют собой треугольные оргстеклянные кюветы, вложенные в углы аквариума и опирающиеся на сухарики из оргстекла, приклеенные к стенкам аквариума. Незатопляемые берега, также сделанные из оргстекла, опираются одной стороной на борта аквариума, другой - на уголки, прикрепленные к стенкам террариума. Передняя стенка-створка террариума подвешена на рояльных петлях к каркасу крыши, нижняя сторона тремя винтами прикреплена к переднему борту аквариума, В створке сбоку имеется круглое кормовое отверстие с заслонкой. Такой вариант передней стенки террариума наиболее приемлем для акватеррариумов: сохраняется прекрасный обзор, конструкция герметична и, кроме того, аквариум удобно обслуживать.

Ни одно животное не может покинуть пределы акватеррариума. Земноводных и пресмыкающихся мы кормим насекомыми, которых запускаем в кормовое отверстие.

Высокая влажность - необходимое условие для жизни многих интереснейших растений (орхидей, бромелий и пр.) и животных (квакш, хамелеонов и т.д.). Для ее регулирования верхнюю сетку загораживают отрезками стекла. Вода в аквариуме и воздух в террариуме подогреваются обычной соляной грелкой. На верхней сетке размещены четыре рефлектора, а на боковой стенке аквариума-два (всего по 30вт) с биологическими люминесцентными лампами.

Акватеррариум очень эффектен. Берега засыпаны крупным песком, торфом и садовой землей, перемешанной с глиной. Коричневые коряги и ивовые корешки, опускающиеся в воду, красиво сочетаются с сочной зеленью апоногетонов. Циперусы широко разбросали свои листья над водой. Многоцветными огнями сверкают звезды бромелий. Они соединены плетьми филодендронов, спускающих свои корни между розетками листьев писции и ее сухопутного двойника эписции. Плети традесканций и систерций свисают с потолка акватеррариума и как бы встречаются с выходящими из воды верхушками людвигии, гидрокотилы, гидрофилы и красной роталии. Водную поверхность красиво обрамляют шапки отечественных мхов и тропические папоротники. Квакши и саламандры - первые животные, заселившие наш акватеррариум. Они моментально почувствовали родную стихию: квакши громко "запели" и сразу начали охотиться за насекомыми.

Подводное царство наших "тропиков" озаряется вспышками стай неонов и гетерорабдусов. Серебристые стайки хемиграммусов армстронги обследуют таинственные уголки между корягами, растениями и корешками ивы. Описать акватеррариум трудно, его надо видеть. Попытайтесь устроить сами "домашние джунгли", использовав для этого видовой аквариум, и вы получите величайшее эстетическое наслаждение. При постройке акватеррариума советуем придерживаться следующих правил: конструкция должна быть герметичной, чтобы ни одно животное, даже насекомое, не могло покинуть ее пределы; повышенная влажность в акватеррариуме может привести к запотеванию смотровой стенки, поэтому необходимо, чтобы крышка акватеррариума приоткрывалась и часть сетки освобождалась для вентиляции; не следует чрезмерно загромождать террариум "корягами" и прочими декоративными атрибутами, пусть лучше в нем свободно разрастутся растения; освещение акватеррариума вначале должно быть очень ярким, но по мере укоренения растений его надо постепенно ослаблять.

Мы считаем, что конструкция передней смотровой стенки-створки нашего террариума наиболее удачна, так как исключается необходимость пользоваться неудобными покровными стеклами.