Для биологической борьбы с переносчиком малярии – комаром анофелес используют различных рыб. Исторически первым в этом отношении был представитель икромечущих ципринодонтид панхакслинеатус, который и по сей день выполняет свою "благородную миссию" во многих водоемах Индии. На Суматре для той же цели использовали расбора гетероморфа, однако эта рыбка особенно хороших результатов не дала. Но больше всего и чаще всего для борьбы с личинками комара анофелес применяют различные виды американских живородящих циприподонтид. Подобно тому, как водоемы юга Советского Союза заселены гамбузией, болота и канавки Индии и Африки кишат крошечными, пестрыми гуппи, на севере Южной Америки для этой цели расселяли повсюду плятипецилус макулятус. В США в теплых районах считают целесообразным поселять моллиенизию сфенопс и латиппину, в умеренных поясах гамбузию и гетерандрию.

Оценивая возможности применения в Советском Союзе иных видов живородящих рыбок, кроме гамбузии, следует прежде всего указать на то, что теплолюбивые виды типа моллиенизия, пецилия, ксифофорус даже в условиях наших субтропиков не смогут благополучно перезимовать (температурный минимум около 15°). Однако это не значит, что гамбузия аффинис хольброкки единственно пригодная для нашего юга рыбка. Следует вспомнить, что в США в ряде мест пошли даже на большие расходы для того, чтобы уничтожить гамбузию и заменить ее гетерандрией. Это связано с особенностями биологии указанных видов и главным образом с тем, что гетерандрия, давая лучшие, чем гамбузия, результаты по борьбе с комариными личинками, меньше конкурирует в питании с мальками ценных промысловых рыб.

Гетерандрия формоза – рыбка маленькая. Мало того, самец этого вида – самое маленькое позвоночное животное на Земле (от 10 до 20мм). Эта особенность рыбки – малые ее размеры – и делает гетерандрию наилучшим борцом с переносчиком малярии. Дело в том, что если панхакс линеатус охотится в основном за взрослыми насекомыми возле поверхности воды, а гуппи и гамбузия очищают водоемы от личинок. то гетерандрия – рыбка "двойного действия": самка главным образом питается личинками, самец же, кроме того, уничтожает и кладки, яички комара. Малые размеры позволяют гетерандрии преследовать переносчира малярии в тех местах, куда не может проникнуть гамбузия: в зарослях высших растений, в переплетениях нитчатых водорослей. Между тем для успешного действия гамбузии водоемы приходится расчищать.

Малые размеры позволяют содержать гетерандрию в одних водоемах с мальками других рыб. Аквариумные наблюдения показывают, что при совместном содержании с мальками любого другого вида гетерандрия формоза конкурирует с ними только в тех случаях, когда они мельче, чем сама гетерандрия. При совместном же запуске с гетерандрией хотя бы полутора-двухсантиметровых мальков выращивание протекает нормально (разумеется, при соблюдении норм посадки). Нужно отметить еще одно обстоятельство. Если гамбузия очищает водоем почти полностью не только от личинок комаров анофелес и кулекс. но и от хирономид – хорошего корма для многих промысловых рыб, то гетерандрия хирономид практически не потребляет: только очень старые самки (размером в 35мм) могут с большим трудом проглотить маленькую личинку хирономуса.

Важнейшее свойство, которым должна обладать рыба, применяемая для борьбы с переносчиком малярии. – быстрота размножения, способность быстро реагировать увеличением численности на возрастание числа комариных личинок и кладок. В этом отношении гетерандрия не имеет себе равных. Нересты у этой рыбешки в хороших условиях происходят ежедневно, реже – через один-два дня, причем уже полуторамесячная самка мечет ежедневно одного-двух мальков. При этом месячная самка, выросшая в благоприятных условиях, может уже схватить комариную личинку. С двух недель. если не раньше, рыбешка способна поедать яички комара, особенно анофелеса, откладываемые по поверхности воды.

Скорость размножения и непритязательность гетерандрии хорошо иллюстрирует опыт, проведенный под Москвой четыре года назад. В ямку на заливном лугу диаметром в один метр была выпущена пара гетерандрий в начале мая. При осеннем вылове (конец сентября) из ямки было извлечено более двухсот рыбешек.

Важным свойством гетерандрии является ее способность без вреда для себя переносить длительное полное отсутствие животных кормов. Так, летом 1957 года гетерандрии не только жили, но и размножались в аквариуме с нитчатыми водорослями без всякого дополнительного кормления. Приплод за два месяца в этих условиях составил 6,5 малька на каждую самку при первоначальной плотности посадки 4 самки и два самца на 16 литров воды. Следует указать, что в аквариуме не было создано условий для защиты потомства от родителей и большая часть мальков, видимо, поедалась.

Помимо указанных, гетерандрия формоза обладает еще одним немаловажным, с нашей точки зрения, свойством, делающим применение ее для борьбы с малярией более желательным, чем применение гамбузии, особенно в водоемах, расположенных в населенных пунктах. Гамбузия, как известно, невзрачная рыбка, не имеющая декоративного значения. Гетерандрия же, несмотря на малые размеры, выглядит весьма эффектно: вдоль тела тянется коричнево-черная продольная полоса, пересекаемая у молодых экземпляров поперечными черными полосками, а на спинном плавнике у рыбки красное пятно, окантованное черным ободком.

Насколько нам известно, в Советском Союзе не проводилось опытов вселения гетерандрии формоза в природные водоемы. Однако опыт борьбы с малярией в США. а также многочисленные аквариумные наблюдения позволяют предположить, что акклиматизация этой рыбки в водоемах Средней Азии и Закавказья вполне возможна. В условиях аквариума рыбки хорошо зимуют при температурах 8–12°.