Сомики такой (мелкий, да ?) песок очень уважают,
а растения - таки зерно от 2 мм, т.е. покрупнее, 4-5 см - нормально

Поэтому садят растения чаще с рыбой

Дык можно же островок насыпать для боций... Или дорожку а-ля Амано. Оградить по периметру "островка" полиэтиленом от бутылок, вырезанным нужной высоты- чтоб песок не расползался, или вовсе взять бутыль 5-ти литровую, отрезать нужной высоты, насыпать песочку- а вокруг галькой обложить... В общем, много вариантов

речной песок надо хорошо промыть, долго. в нем много глины. в зоомагазинах полно крупного фирменного песка для цихлид, он белый.
расти в песке будет только валлиснерия. поэтому лучше сделать террасы и островки для посадки криптокорин и нимфей, с землей и крупной галькой, которую рыбы не смогут растащить по аквариуму. Основное внимание в дизайне должны занять затеняющие и плавающие растения, а на видных мистах очень хорошо будут смотреться разновидности таиландского. папоротника привязанного к корягам.
к сожалению редко кто держит действительно красивые азиатские аквариумы и я не могу привести ролики и фото с примерами.
но поверьте что из обычного грунта эта рыба (боции) будет поднимать весь ил в воду! так что растения лучше в горшки или плавающие, а на дно песок!

вот по дизайну барбусяче-боциевый биотоп должен получиться примерно таким:

Андрей, ты забыл, что аквариум предполагается стандартной комплектации? Там и и без затеняющих и плавающих света будет с гулькин нос. И при этом еще советуешь нимфеи. Чтобы они только плавающие листья выбрасывали?

ну... аквариумиста хлебом не корми - дай что то переделать! свет в первую очередь!

ну вот пожалуйста другой хороший пейзаж под барбусов и вьюнов. не пойму только нафига народ все норовит в такие декорации скаляров напихать...

Да и не надо там ничего переделывать. Из тех же самых нимфей и пары-тройки видов криптокорин можно в этом аквариуме сад на загляденье сделать. Кстати, и те и другие могут с равным успехом процветать и в песке с глиной и в гальке.
И не навязывал бы ты сейчас новичку биотопы. Ты спроси: оно сейчас ему надо? Человек со временем сам должен к чему-то прийти.