Батек, помимо размера есть еще направление движения воды,могут образоваться застойные зоны, есть такой момент , как эффективность различного рода наполнителей,их пористость и стоимость, удобство обслуживания и другие нюансы. Мне нравятся всякие самодельные приспособы, но в данном случае оптимальное наполнение отсека аквариума и пластиковой бутылки сравнивать нельзя.

ТС, как -то плохо представляю сочетание кубы ковром и эхов.

Почему вы против лавы и цеолита?
просто поясните. Рекомендую их,т.к накоплен очень положительный опыт использования и как наполнителей,и как основной части грунта.
Как вы предполагаете заполнить задний отсек? Ведь вода будет идти туда из основной части и понизу выходить в передний? Я правильно поняла?

Чем хотите осуществлять мех., хим., био -фильтрацию?
ведь это неотъемлемые составляющие задачи фильтрации в целом

Я бы самп вверху положил поралон "средний" ниже "мелкий" и на самый низ в сетке мелкую гальку.

Для травника барбусы не лучший выбор. Лучше всего моллинезии и необязательно черные лиры, можно и баллонов и велифер взять.

Теннелус и мхи барбусы не тронут. Про бликсу не знаю, но имхо, не съедят. У меня не трогают стаурогины, эриукалон, тот же теннелус, лобелию, пару сортов пнристолистника, рорайму и второй вечно забываю. Но! Амбулию вечно выкусывают точку роста.
Топикстартеру: на такой акв я бы посадил пару десятков барбусов, скажем огненных и мшистых мутантов, или вишневых. Или десяток - полтора суматранских. Или десяток моллинезий. Если новичок, не берите баллонов, очень нежизнестойкие твари. А можно десяток голубых неонов и десяток разбор гетероморфа. Или пару десятков галактик. И обязательно парочку анцитрусов, как прмется куба. Удачи!