Африканское озеро Танганьика славится своей уникальной многокрасочной фауной цихлид. Но мало кто знает, что в этом озере обитают не менее интересные рыбы - хоботнорылы (род Mastacembelus) по крайней мере двенадцати видов. В отличие от южно-азиатских родственников африканские мастацембелусы в основном не закапываются в грунт, а держатся в различных норках, расщелинах, пещерках каменистого рельефа. М.cunningtoni и М.moorii достигают длины 75см и массы более 1кг. Эти рыбы у себя на родине служат объектом промысла. Самый мелкий - М.ophidium) не бывает крупнее 10см.

В июне 1981г. в Московский зоопарк из Швеции поступило пять молодых М.tanganicae. Рыбы - песочного цвета с коричневыми точками и ломаными линиями, образующими "мраморный" узор. Как выяснилось позже, среди них были два самца и три самки. Самки полнее, чем длинные грациозные самцы, сквозь брюшную стенку у них просвечивает серо-зеленая икра. Внешне рыбки напоминают маленьких мурен, но только мирного нрава. Кормом для них служат любые некрупные беспозвоночные: мотыль, трубочник, коретра и др. Предельный размер М.tanganicae - 20см, обычно 10-15см. Оптимальные условия содержания: жесткость 8-20°; рН 7.2-8.5, температура 22-28°С; необходимы аэрация, фильтрация, подмена воды (пятая часть ежедневно). Нерест сезонный. К сожалению, в Московском зоопарке из-за малой активности самцов развести этих рыб не удалось.

Бичом всех хоботнорылов являются инфекционные поражения покровов. На ранних стадиях болезни хороший эффект дает применение биомицина (150мг/л, экспозиция - 7-10 дней) в сочетании с поваренной солью (2-5г/л).