Представители отряда Батрахообразные (Batrachoidiformes) с единственным семейством Рыбы-жабы (Batrachoididae) до сих пор чрезвычайно редко встречаются в любительских аквариумах. Во многом это объясняется задиристым характером рыб с явным хищническим уклоном, а также нетрадиционной солоноватой средой обитания. Некоторые виды способны жить в пресной воде, но без жизненно необходимого "рассола" они постепенно угасают, едва дотягивая до половой зрелости, тогда как при 15 промилле и выше рыбки активны не менее восьми лет.

Свое популярное название рыбы-жабы получили из-за специфической наружности и "мелодичного" кваканья в стрессовых ситуациях. Тело у них массивное, каплевидной формы, как правило, голое – без чешуи. Голова огромная, чуть приплюснутая, с рельефными глазами, пeчеобразным зубастым ртом и бахромчатыми, слегка отвислыми губами. Кожные выросты бывают также на лбу, щеках и отчасти на туловище. Брюшные плавники сдвинуты под горло и несут один колючий и 2–3 мягких луча. Первый спинной плавник с 2–4 острыми шипами, второй – с 19–23 мягкими "перепонками". Все "игольчатые" фрагменты, а также ланцетные "стилеты" жаберных крышек соединены с протоками, вырабатывающими токсичную слизь, которая аналогична яду морских скорпен. Противоядием при уколе служит горячий компресс или ванна, так как при высокой температуре яд быстро разрушается. А лучше всего заблаговременно защитить руки брезентовыми перчатками.

Чаще других аквариумные фирмы предлагают покупателям гангскую халофрине, или мангровую рыбу-жабу – Batrichthys grunniens (Day, 1876). Ее ареал простирается по всему восточному побережью Тихого океана, от Китая до Малайзии.

В Москву несколько пар этого вида поступили в начале 1995 года благодаря фирме "Геол". Моногамия и агрессивность предопределили индивидуальное содержание каждого гнезда производителей в 100-литровых аквариумах с подсоленной водой и эффективной системой регенерации.

Предельная длина рыб-жаб 20 сантиметров, но созревать они могут и при половинном размере, после двух лет. Рыбы любят укрытия, с удовольствием сооружают норки под камнями, поселяются в пустых раковинах двустворчатых моллюсков. В целом они индифферентны к субстрату. В природе их кладки нередко находят в использованных консервных банках и прочих "дарах цивилизации".

Стандартная плодовитость – не более 500 крупных оранжевых икринок. Охрану кладки поочередно несут оба родителя, но чаще эту функцию выполняет только самец. Инкубационный период длится около двух недель.

Новорожденные личинки напоминают головастиков. Кожное дыхание и трехслойные жабры помогают "жабятам" комфортно чувствовать себя даже в застойных "обескислороженных" зонах.

Стартовый корм – планктонные рачки и "микрочерви". По мере роста рыбы начинают поедать моллюсков, креветок, крабиков и зазевавшуюся рыбешку. Подкарауливая добычу, они закапываются в мягкий грунт по самые глаза.

К сожалению, у нас развести рыб-жаб пока нс удалось, хотя они дважды метали икру. Камнем преткновения является то, что еще не определен оптимальный солевой баланс.

Близкий вид – трехшипая рыба-жаба (Batrachomoeus trispinosus). Она более теплолюбива (встречается от Таиланда до Австралии), достигает величины 28 сантиметров.

Более поздний, но часто употребляемый синоним – Halophryne gangene.