Одной из существенных причин, частенько заставляющих людей воздержаться от обзаведения аквариумом, является житейская необходимость на какое-то время оставлять рыбок без присмотра.

Выясняется, что малоискушенные любители живой природы встают в тупик даже в преддверии неизбежных летних "уик-эндов", проводимых на даче. Причем главная опасность представляется им в виде нарушения режима кормления. А уж если предстоит длительная поездка, то судьба питомцев рисуется исключительно в мрачных тонах.

Начинаются поиски знакомых, кому можно было бы сплавить рыб на лето, даются поручения соседям или далеким от аквариумистики родственникам ежедневно посещать квартиру с целью кормления, приобретаются или даже изготавливаются мудреные автоматические кормушки, чтобы спасти рыб от голодной смерти, и т. д.

В действительности все обстоит значительно проще. Из всех домашних животных оставлять без присмотра чуть ли не безопаснее всего именно аквариумных рыб.

Вот маленький перечень обязательных условий для того, чтобы обитатели вашего аквариума благополучно дождались возвращения своего хозяина.

Питание. Взрослых рыб и подростков можно не кормить до трех недель(!). Крупные рыбы могут выдержать и дольше. Я неоднократно проверял это в своем аквариумном хозяйстве: среди здоровых рыб подобное пищевое воздержание не ведет к повышению смертности. Более того, вернувшись домой, вы скорее всего даже не заметите у своих питомцев выраженных признаков истощения. Несмотря на видимое отсутствие привычной пищи, они все же имеют возможность слегка утолить голод, так как в аквариуме всегда есть мелкие простейшие (инфузории, амебы. коловратки и пр.), которых за неимением лучшего рыбки и подъедают.

В пищу идут и обрастания на грунте, камнях и стеклах, как бактериальные, так и водорослевые. Да и высшая растительность частично будет ощипана теми обитателями комнатных водоемов, пищевые пристрастия которых предполагают вегетарианство.

Конечно.длительная голодовка не принесет вашим подопечным радости. Но, с другой стороны, и ничего экстраординарного в подобной ситуации нет. Ведь и в природе население тропических водоемов вынуждено мириться с различными сезонными явлениями, когда за периодом кормового благоденствия наступает время едва ли не полной бескормицы. Поэтому рыбы достаточно легко переносят голод.

Но, повторюсь, все это справедливо лишь для здоровых взрослых рыб. Особям. перенесшим болезнь, тяжелую транспортировку или суровый карантин, требуется много энергии для восстановления сил. Для них даже относительно непродолжительная пауза в кормлении может обернуться весьма печально.

То же, и даже в большей степени, касается мальков. Их активно растущим организмам нужна постоянная энергетическая подпитка - голодовка помешает малькам развиться в полноценных рыб. Такое явление хорошо известно в аквариумистике. В обиходе оно называется "затягиванием", а рыбки, не получавшие достаточного пропитания в детском возрасте. соответственно, "затянутыми". Такие рыбы не достигают положенных для вида размеров, рано приобретают окраску взрослых рыб и чаще всего не способны к размножению.

Поэтому в преддверии длительной поездки постарайтесь не приобретать рыб и растений (во избежание занесения инфекции), не покупайте мальков, молоденьких рыбок, которым еще расти да расти.

Не сажайте рыб на нерест, за исключением случаев, когда период эмбрионального развития у них столь велик, что вы успеете вернуться домой к тому времени, когда мальков надо будет начинать кормить.

Не кормите рыб накануне отъезда "впрок". Все равно больше, чем им требуется, они не съедят, остальное начнет разлагаться и портить воду. Кроме стремительного накопления токсичных для обитателей аквариума азотсодержащих соединений вы этим ничего не добьетесь. рыбы же будут не только голодать, но еще и травиться.

В продаже встречаются корма "длительного использования". Они представляют собой медленнорастворимые блоки, внутрь которых включены пищевые частицы. Пользоваться такой продукцией надо с осторожностью, поскольку ее цементирующая основа содержит большое количество кальция; попадая в воду, он повышает ее жесткость. Если для ваших питомцев этот параметр жизненно важен, опять же лучше оставить их голодными, чем подвергать здоровье рыб риску из-за содержания в неблагоприятной по химическому составу среде.

Никогда не поручайте кормление рыб случайным людям, не знакомым с правилами ухода за аквариумом. Вреда от этого может быть больше, чем от голодания. Или ваш "заместитель" будет раз за разом забывать зайти покормить, а придя, задаст корм за все пропущенное время, рыбы весь его не съедят, и он начнет гнить и портить воду, или ежедневная разовая доза у сердобольного кормильца (очень характерно для женщин) будет так увеличена, что рыбы опять же не будут с ней справляться, а испорченную пищу рыбы не едят. Встречаются и другие вредоносные варианты.

Поддержание оптимальной температуры воды. Эту работу следует поручить обогревателю с терморегулятором, который в большинстве случаев приооретаится одновременно с аквариумом. Если же вам обогреватель надо купить лишь по случаю отъезда. то воспользуйтесь при выборе его мощности простым правилом: на 1 литр объема - 1 ватт мощности. К примеру, для 35литрового нужен обогреватель на 35 ватт, а для 100-литрового - на 100 ватт. Не ошибитесь: это правило действительно только для устройств с терморегулятором! Их включают в сеть "на постоянно". Когда надо, они отключаются и без необходимости не включаются снова.

Если в вашем аквариуме нет живых растений, то этими двумя пунктами можно и ограничиться, в противном случае очень важно выполнение следующего условия.

Освещение. Для нормальной жизни живых растений нужно включать освещение аквариума на 8-10 часов в сутки. Дневного света из окна недостаточно. На подоконник (или около окна) аквариум ставить нельзя. Зимой там холодно, а летний длинный световой день и прямой солнечный свет вызовут перегрев и бурный рост низших водорослей - в аквариуме будет как в летней луже. Оба фактора ведут к быстрой гибели обитателей аквариума.

Для решения проблемы воспользуйтесь автоматом включения освещения - таймером. Конструкция не имеет значения, лишь бы прибор соответствовал мощности вашего осветителя. Он относительно дороговат (от 10 до 30 долларов США), но согласитесь, что личное спокойствие дороже. Если вы раньше не были знакомы с достоинствами таймера, то по возвращении из поездки не отключайте его. и вы быстро убедитесь в полезности этого агрегата не только во время вашего отсутствия.

Неплохо перед отъездом почистить сифоном грунт и заменить 1/3 воды на свежую. Если речь идет о длительном отсутствии (3-4 недели), не помешает также лишний раз промыть губку механической очистки; накопление в ней грязи снизит производительность системы фильтрации в целом.

Вот. собственно, и все. Счастливого пути!