хотите ленивый аквариум - изучите сначала вот это, много полезного

Неоны мелковаты для такого аквариума, если они не просто штрих в каком-то особом дизайне, конечно.
У моих знакомых сейчас 180 л с одними неонами, и их там, честно говоря, почти не видно. Хотя их много. Примерно как мошки в вечернем воздухе - толчется что-то среди растений.

Барбусы (опять же имхо) хороший выбор, но я бы взяла ДВА вида примерно одинаковых по форме и размеру. И не скучно - и не пестрит. )

Еще есть нечасто встречающаяся стайная рыбка средних размеров - расбора-клоун. Она яркая, как барбус - но не такая узнаваемая.

И харацинка есть не самая мелкая - королевские тетры, чем не красавицы!
Стая суматранцев и стая королевских тетр совершенно по-разному будут восприниматься, первые - веселенькие, вторые - элегантные. При сходных размерах, при условии стайности, за счет цвета и поведения рыб от видового аквариума будет совершенно разный эффект.

Из барбусов мне очень нравится красногубый.
Молодежь неонов будет конечно заметна, но первое время будет ощущение, что баночка великовата для таких рыбок, но если им посчастливится вырасти до своего полного размера, то будет очень красиво.

Если сажать неонов, то сотни две. Тогда все отлично выглядит. Ну и родостомусов для контраста.

В качестве грунта - землю, по всем правилам. Растения стараться выбирать кустовые и не большие, чтобы аквариум не перерастали. Криптокарины, эхинодорусы и анубиасы средних размеров. В отличии от длинностебельных растений их не придётся часто подстригать. А если исключить криптокарины и Э.теннелус (и подобные), то и прореживать не надо будет.
Неоны, конечно красивы, но аквариуму с ними не хватает движения, он как бы застывший получается. Родостомусы - отличный вариант. Анциструсы не помешали бы, стайка коридорасов. В верхние слои можно поселить данио, например, рерио (только их последнее время как-то не любят).

Я очень советую склониться к чисто промытому песку или гравию.

Самый простой грунт на первых порах самый безопасный. Переходить на сложные смеси имеет смысл тогда, когда научитесь управлять процессами в аквариуме. Питательный грунт у новичков как правило дает только вспышку водорослей. Следует отметить, что я без малого за пол века аквариумистики, практически никогда не использовал сложные грунты. Любой песок или мелкий гравий прекрасно заиливается естественным путем и растения чувствуют себя весьма комфортно. Ну и вопрос цены надо учитывать. Я бы рекомендовал гравий от зоолюкса. Отличная штука.