К настоящему времени известий шесть видов дискусов дикого происхождения, которые различаются по месту обитания и цвету.

Symphysodon discus Heckel, 1840 (настоящий дискус, дискус-помпадур, голубой дискус, красный дискус).

По красно-коричневому фону корпуса проходят 15–18 продольных голубых полос. Как и все дискусы, имеет поперечные полосы, но особенно выделяются три: проходящая через глаз, по основанию хвоста и посредине корпуса (последняя значительно шире других). Ирис глаза голубой. Обитает в Рио Негро.

Symphysodon aequifasciata aequifasciata Pellegrin, 1903 (зеленый дискус).

По коричневато-зеленому фону проходят 9 поперечных полос черно-коричневого цвета. По анальному и спинному плавникам, по корпусу проходят горизонтальные голубые полосы. Ирис глаза красновато-коричневый. Обитает в среднем течении Амазонки между Сантареном и Теффе в Бразилии и верхнем течении Амазонки (Перу).

Symphysodon aequifasciata haraldi Schultz, 1960 (голубой дискус).

Основной фон тела коричневатый с 9 темными поперечными полосами. По всему телу и спинному и анальному плавникам проходят горизонтальные полосы голубого цвета. Ирис глаза красный (светящийся). Обитает в среднем течении Амазонки.

В 1970г. доктор Э.Шмидт (ФРГ) сообщил, что ему дважды удалось размножить нового голубого дискуса. "Королевский голубой дискус" был обнаружен В.Шварцем в Рио Пурус.

Sumphysodon aequifasciata axelrodi (коричневый дискус).

В зависимости от настроения рыбы, освещения, состава воды, температуры и пищи меняет окраску от светло-желтого с 9 поперечными темными полосами до коричневого. По голове, спинному и анальному плавникам разбросаны мелкие голубовато-зеленые штрихи и точки. Ирис глаза красный. Обитает в притоках Амазонки, большей частью в Рио Урубу и Рио Негро.

Symphysodon spec. (настоящий красный дискус).

Обнаружен в Бразилии в мае 1969г. и экспортирован в ФРГ. Настоящий красный дискус ярко-красного цвета. Меняет окраску в зависимости от настроения. Когда он бледнеет, его голова и тело в центре становятся светло-бежевого цвета с красными крапинками, а спина, спинной и анальный плавники остаются глубокого красного цвета. Голубые штрихи и точки расположены, как у коричневого дискуса. Г.Келлеру удалось размножить красного дискуса. Отложенная икра была ярко-красного цвета. Но будут ли мальки такого же цвета, как родители? Пока вопрос остается открытым. Многие акварнумисты отказались принять версию о существовании красного дискуса в природе, считая, что дискусы со столь яркой окраской были бы уже давно открыты. Они выдвигают версию, что ярко-красный цвет получен за счет гормональных кормов.

В 1971 и 1972г. в Калифорнии появились два великолепно окрашенных гибрида: дымчато-голубой, выведенный М.Галбертом, и бирюзовый, выведенный Б.X.Ситоу. Оба разводчика не сообщают, от каких видов получены гибриды, но внешне они очень похожи друг на друга.

Часто сообщают, что коричневый и настоящий дискусы охотно скрещиваются и что полученные гибриды ярко окрашены. Места обитания диких форм дискусов часто указываются приблизительно, так что не исключено, что мы сможем впоследствии познакомиться еще со многими великолепными видами.

Впервые днскусов завезли в Европу (Гамбург) в 1914г., но аквариумисты познакомились с ними лишь в 1921г. и довольно долгое время называли их "голубыми скаляриями". С 1840г., на протяжении почти целого столетия, Symphysodon discus Heckel находили в единичных экземплярах в разных притоках Амазонки: Рио Купаи, Рио Ксингу, Рио Мадериа. В 1928г. В.Праеториус в Рио Тапажос выловил 5 экземпляров, зато в 1932г. в 15км от Сантарена он отловил только за два дня 51 дискуса.

Стоимость пары дискусов в Европе доходила до 1000 марок, но, несмотря на баснословную цену, дискусы появились во многих странах – Германии, Голландии, Бельгии, Франции и США.

Сейчас настоящего дискуса отлавливают в левосторонних притоках Рио Негро на протяжении 240км – между Рио Бранко н Рио Куирерас.

В Советский Союз завозили только коричневого дискуса. Много лет прошло с тех пор, как появились первые дискусы, но из-за сложного содержания и разведения эти рыбы до сих пор – большая редкость в аквариумах. Предположение, что днскусы вытеснят из аквариумов скалярий, не оправдалось. На мой взгляд, самой великолепной из всех тропических рыб является взрослая пара дискусов. Она достойна большого аквариума, специальной заботы и внимания. Окраска коричневого дискуса постоянно варьирует в зависимости от настроения рыбы и условий, в которых она находится.

Лучшим водоемом для дискусов следует считать аквариум кубической формы. В длинных и узких аквариумах рыбы при испуге носятся вдоль задней стенки, которая не дает им возможности отступить в глубину. Дискусам нравятся густо засаженные растениями аквариумы с затененными участками, узкими проходами и укрытиями – словом, они любят уединение. Из растений больше всего подходят крупнолистные, главным образом эхинодорусы (Е. amasonicus, Е. grandiflorus, Е. quadricostatus), которые могут расти при высокой температуре.

Дискусы очень выносливы и легко приспосабливаются к различному химическому составу воды: жесткость может быть от 2 до 20°, рН от 5,5 до 7,5. Но все же следует отдать предпочтение мягкой воде со слегка кислой реакцией. Она не должна быть старой, так как в старой воде дискусы часто болеют. Добавление же большого количества свежей воды может вызвать шоковое состояние, поэтому подменивать воду следует маленькими порциями, но часто.

Дискусам нравится общество мелких мирных рыб, но из-за повышенной восприимчивости к болезням их не следует содержать с другими рыбами. Самое распространенное заболевание у дискусов – споровиковое. вызванное опасным типом низшего паразита Hexamita. Оно поражает боковую линию и в конце концов влияет на мозг. По мере того как болезнь прогрессирует, вдоль боков и на голове появляются белые неправильной формы пятна. Испробованы различные лекарства, но считать какие-нибудь из них эффективными пока нет оснований. Болезнь иногда удается заглушить повышенной концентрацией дубильных веществ и высокой температурой (30–32°). Переболев однажды, рыба приобретает защитный иммунитет к дальнейшим атакам той же болезни, которая, к сожалению, остается в высшей степени заразной для других дискусов.

На первый взгляд дискусы разборчивы в еде. Они могут по нескольку дней не брать предлагаемый корм, но голод тем не менее делает свое дело и, немного покапризничав, рыбы начинают есть. Дискусы отдают предпочтение какому-нибудь одному виду корма, чаще всего трубочнику. Но следует помнить, что разнообразное и обильное кормление – ключ к успешному разведению и поэтому корм следует чередовать.

Даже в одинаковых условиях созревают дискусы по-разному, что объясняется состоянием здоровья особи. Вообще же созревание зависит от величины водоема и температуры: в аквариумах емкостью более 300л при высокой температуре воды (29–31°) оно продолжается около девяти месяцев, в меньших – растягивается до двух лет. Самцы во всех случаях достигают половой зрелости на 2–3 месяца позже самок.

Полевые различия у дискусов выражены очень слабо. Многие считают, что их вообще нет, но опытные аквариумисты утверждают, что признаки различия все-таки есть: у самцов голова крупная с широким лбом, а брюшные плавники имеют форму сабли, тогда как у самки они прямые, иногда чуть загнутые книзу.

Из 25 дискусов, полученных нами из ГДР, явными половыми признаками обладали только два. У остальных рыб определить пол можно было только интуитивно, хотя размеры их были от 13 до 15см. Подбор пары происходит самопроизвольно. то есть рыбы находят друг друга в общей стае.

На основании собственного опыта позволю себе дать два совета, от которых зависит здоровье дискусов.

1. Главное условие – постоянная температура 28°. Доктор Г.Аксельрод в книге "Все о днскусах" отмечает, что рыбы в природе живут при температуре 76°F(24,5°C), но в аквариумах при такой температуре они малоподвижны, плохо едят и часто болеют.

2. Воду надо круглосуточно обогащать кислородом, а подменивать следует маленькими порциями (1/10–1/20 часть общего объема) два, норой три раза в неделю. Это способствует хорошему состоянию здоровья и аппетиту.

При соблюдении этих советов кажущиеся флегматичными рыбы становятся игривыми и подвижными.

В 1935г. в Филадельфии Г. Армбрусту впервые удалось получить 50 мальков. Нерест произошел в 270-литровом аквариуме.

Непревзойденным дискусоводом остается маляр из Нью-Джерси Денни ДиКоко, который на протяжении десятилетия (1956-1966 гг.) регулярно поставлял в зоомагазины мальков дискусов, которые расходились не только по всем штатам Америки, но вывозились и в Европу. За д-ром Гербертом Аксельродом и д-ром Эдуардом Шмидтом остается пальма первенства по разведению всех видов дискусов. Почти в каждой стране имеются свои выдающиеся дискусоводы. Но самое интересное, что они добиваются разведения при различных показателях химического состава воды. Так, многие дискусоводы ГДР считают идеальной для разведения воду жесткостью 3° и рН 5,5. Эдуард Шмидт разводит дискусов в воде жесткостью ниже 3° с почти нейтральной реакцией (рН 6,, Хельмут Пинтер (Швеция) рекомендует использовать абсолютно обессоленную воду, жесткость которой практически равна нулю. Герберт Аксельрод активную реакцию указывает однозначно - рН 6,5 (жесткость 2-3°), Рудольф Цукал (ЧССР) - рН 6,2-6,5 (жесткость 2°).

Побывав а период размножения в местах обитания коричневого и голубого дискусов (Рио Пурус), а также настоящего дискуса (Рио Негро). Доктор Ганслер из ФРГ сделал замеры воды: в Рно Пурус - жесткость 0,6°, рН 6,6; в Рио Негро - жесткость 0,27°, рН 6,2.

В местах обитания дискусов глубина равна минимум 1м. Время нереста-январь-апрель (однако Гайслер видел дискусов с малька.ми в октябре-ноябре). Дискусы-обитатели "белых вод". а не "черных", как считали аквариумисты многие годы.

Хельмут Мельцер (ГДР), занимаясь разведением коричневых дискусов на протяжении шести лет, пришел к выводу, что вода жесткостью 6-8° вполне подходящая.

Природная температура воды в период нереста - 29,5°, а в иные годы и выше. Высокая температура положительно влияет на развитие икры и предохраняет ее от сапролегнии, но при выкармливании мальков в очень теплой воде быстро гибнет живой корм. Даже если вода хорошо улажена биологически и постоянно фильтруется, а температура стабильна, не лишним будет в период разведения дискусов использовать старый испытанный метод цихлидников - занавешивать аквариум бумагой.

После непродолжительной любовной игры пара подбирает и чистит поверхность широкого листа, камень, корень или горшок. За 30-40мин. самка откладывает от 150 до 250 икринок. Затем самец принимает на себя заботу о кладке, постоянно обмахивая ее. Самка может только подменять его. Редко случается, что оба партнера стоят у кладки и еще реже - когда самец уступает эту заботу самке.

При температуре 29,5° к исходу вторых суток икра темнеет, а через 54-56 час. выклевываются первые эмбрионы. В течение последующих четырех дней производители несколько раз переносят их с одного места на другое. Момент приема родителями мальков "на себя" считается самым критическим во всем разведении. В это время все семейство нуждается в тишине и равномерном освещении аквариума. Если мальки в первые 10час. не начинают принимать корм с родителей, а стоят в углах аквариума, то они погибают.

Иногда пара производителей хорошо ухаживает за кладкой, но к моменту свободного плавания мальков снова начинает нереститься, из-за чего мальки в конце концов умирают. Первые догадки о том, что родители не имеют секрета, оказались неправильными, так как при создании новых пар секрет выделяется нормально. Обмен производителями рекомендуется и тогда, когда подобралась драчливая пара.

Поплывшие мальки довольно крупные - 6-7мм, но их недоразвитая пищеварительная система не способна принимать предлагаемый аквариумистами корм. Первое время они питаются кожными выделениями родителей, которые иногда не выделяются своевременно, и мальки гибнут. При микроскопическом исследования "секрета" обнаружено множество шарикообразных слизистых клеток, имеющих зернистую структуру. Лишь на третий день свободного плавания мальки впервые начинают брать мельчайший корм. Первые дни мальков дискусов кормят коловраткой, чуть позже науплиямя циклопа. Опытные дискусоводы категорически против кормления мальков инфузорией. На шестой день мальков начинают кормить обильно. По мере роста рыб корм становится все крупнее. К концу третьей недели они начинают брать мельчайший трубочник. Наряду с дополнительным кормом мальки продолжают питаться кожным секретом родителей, который выделяется до пяти недель. Мальки к этому времени вырастают до 3-3,5см. В возрасте около 10 недель (размер 5см) мальки уже не нуждаются в родительской опеке и им уже не опасна смена жизненной среды.

Известно, что некоторые дискусоводы отделяют мальков от родителей после 10 дней свободного плавания и с небольшими потерями выкармливают. Вероятно, это неправильно по отношению к кормящей паре, но как факт, довожу до сведения аквариумистов. Напрашивается вопрос: можно ли выкормить мальков без родителей? Это удалось лишь американскому аквариумисту Генри Мадсону, который вырастил дискусов из икры.

Д-р Эдуард Шмидт получил из Гонолулу несколько искусственно вскормленных мальков и вырастил их. На втором году жизни дискусы иачали нереститься, но оплодотворенных икринок оказалось лишь несколько штук. О составе искусственного корма, которым выкармливали мальков, сообщений не появлялось.

Как только мальки примут первый корм, следует начинать подмену воды (сначала маленькими дозами). После того, как они будут отделены от родителей, подменивать воду надо каждые два дня.

Считается нормой, если на втором году жизни дискусы достигают размера 10-12см. но Вильям Иннес утверждает, что дискусы величиной 3 дюйма (76мм) способны давать потомство.

В 1964г. в таллинском зоопарке Ане Вярник впервые в нашей стране развел коричневых дискусов. Через несколько месяцев они появились в зоомагазине Таллина, откуда два десятка мальков были привезены в Москву. Но вырастить их ни одному из аквариумистов не удалось. Вскоре один из производителей погиб, а подобрать замену из молодых дискусов не удалось.

В 1973 г. москвичу Виктору Подлегаеву удалось повторить разведение дискусов. Московское разведение было значительно скромнее таллинского, но зато в 1974г. пара дискусов сполна вознаградила аквариумиста за его терпение и упорство.