Дело не только в еде и химии, но в психологии, точнее в некой животной социологии.

Вспомним школьные годы - допустим есть среди сверстников некий лидер-верзила, глава шпаны и большинство ровестников из соседних классов ходят ссутулившись и не выпендриваются, т.е. не развиваются нормально как могли бы.
А вот в хорошей команде тренер отбирает подходящих ребят и стремится гонять всех как нужно каждому, поддерживать командный дух и чувство локтя. И пацаны в команде все растут орлы как на подбор.
Если взглянуть вкратце, то тем цивилизация и отличается от природы. Природа оставляет лучших и не каждому дает шанс...
По механизмам - они могут быть ЛЮБЫМИ, от химических выделений, до банальной борьбы за лучший кусок корма, сути это не меняет. ИМХО конечно...

Неа, нихьт. Достаётся всем достаточное количество.

А может ларчик проще открывается? Пищевая конкуренция и большие объедают мелких. После удаления больших мелкие начинают нормально питаться и, соответственно, расти.

Да бывает, что у самого ум за разум заходит, когда перечитываю
Хотел сказать то, что если все будут вырастать большими, то неизбежны стычки самцов или с изгнанием с территории или убийство противника. Плотность ареала будет слишком велика и не всем будет хватать еды/пространства. Если этого не будет, то придётся "жить пореже" на территории, чтобы прокормить себя и своё потомство. А это предполагает довольно большие участки, которые не удержишь под контролем. К тому же, ради выживания популяции кроме хорошей защиты необходимо ещё и достаточное количество особей. Если из-за больших подконтрольных территорий количество сократится, то имеет опасность того, что популяция просто исцезнет. Значит, нужно уметь жить плотнее. Как это сделать, чтобы и побольше особей жило и стычек самцов было поменьше и еды на всех хватало? Хороший выход, как у морских рыб клоунов (или волков) - только пара является облигатной и вымечивает потомство, а остальные ждут своего часа.
Пусть и по-дилетантски, но это просто моё ИМХО.

Сергей, это ты машинный перевод сейчас сымитировал? Не пей кровь, скажи по-человечески

Ура!!! Именно об этом я писал на нескольких форумах с вопросом, что за загадка такая. Птерики растут поколениями (больших в зоомагазин, маленьких оттуда же в обмен по выгодному курсу). Старшее поколение растёт и растёт, а малые дорастают до определённого размера, и пока старших не уберёшь, младшие и не думают расти. Но как только старших удаляешь, так младшие сразу начинают набирать размер. Подтверждено на личном опыте не менее 10 раз уже.
Мне приходила мысль, что старшие что-то выделяют в воду, тормозя развитие молоди, не давая им шансов на конкуренцию за самок и еду. Ведь если все будут вырастать, то плотность сомиков будет настолько мала, что нельзя быстро затянуть "географические бреши" на участках.

А тут уже без биорегуляции всё объяснить можно накоплением метаболитов в воде. Всяк свинёнок лучше растёт и редко заболевает в проветриваемом, просторном и сухом хлеву, нежели в аммиачных парах на мокрой куче кала, наваленной родителями. Например, свинёнок Артемий к этому склонен.

Естественный механизм регулирования численности популяции в замкнутой системе при её перенаселении. В биоценозе, где плотность посадки невысока или вода освежается (подмены, проточность, сезонные дожди, неважно) такая проблема просто не возникает.