Если реже промывать фильтр - однозначно, однородный (он же - самый эффективный).
Так как любой более плотный, чем другие слои, материал будет "узким местом" - забъется - мыть весь фильтр.

Биошары - заведомая бредятина. Они работают в прудовом фильтре, в прудовых масштабах. Для аквариума этот наполнитель совершенно бесполезен.

здесь я не соглашусь. Шары при малом объёме имеют большую поверхность. Нмкто не говорит о старом методе-мочалках. Тут конечно могут со мной поспорить, но мочалка имеет наибольшую поверхность для заселения бактериями. В данном случае речь идёт о биофильтрации.

В фильтре с кольцами чиста даже губка?
А то что кольца гладкие и чистые, может говорить о множестве факторов. Но лично мое мнение, что в аквариуме с растениями БФ не нужен вообще(если конечно там не по 1 рыбке на литр. Есть в конце концов тесты, может ваш аммиак ботва съедает еще до БФ.

Губка в качестве наполнителя биофильтра не годится. По мере заполнения бактериями пропускная способность губки уменьшается. Губку начинает плющить, её обьём уменьшается, ток воды падает. Возникает идиотская ситуация - нужно промывать губку от бактерий.

С керамикой и биошарами такое не случается. Годится также речная галька - с фракцией 2-4мм очень хороший результат. Сейчас на пробу засыпал крупный песок (фракция 1-2мм) - нормально...

Батек...сорри...дополню...=губку начинает плющить и т.д=... движок постепенно переходит в состояние перегрузки - начинает греться, а потом может выйти их строя...

Да, история действительно идиотская: как можно отчаяться помыть губку, если это убъет часть бактерий?
Это ж, млин, как зарезать собственную собаку - или пустить под нож племенное стадо.
Подумать только! Погубить бактерий... Фильтр мыть НЕЛЬЗЯ - бактерий это губит, плющит и тревожит.
Недетски!

На самом деле галька и песок - довольно малоэффективные субстраты для канистр, с их ничтожным полезным объемом.

Канистра размером почти с ведро обычно имеет полезный объем 3-4 литра. Причем - невентилируемого объема. И работать может только как окислитель (если в ней запустится анаэробный цикл - она начнет травить аквариум).
Единственный плюс этой лохани - ее можно поставить в тумбочку. Если туда влезет и тазик, в который ее лучше сразу вставить на случай течи.

Лоток длинной около метра, высотой 10 см. (как крышка аквариума) и шириной всего 5 см. (как спичечный коробок) вмещает 5 л. субстрата. И даже если его нижний слой будет частично анаэробным - он никого не потравит. Так как открытый. И даже если у вас он, грязный, встанет (допустим - не будет тока) - а потом, постояв довольно долго - стартует - ничего не будет.
В отличие от грязной канистры в такой же ситуации.

В лоток - можно песок или гальку. Оправдано (и объем достаточно велик).
А в лохань - все-таки незачем. Она итак-то - "едва живая", а непористый, тем более - гладкий (с малой полезной площадью поверхности) наполнитель приведет ее КПД к аналогичному у небольшого внутренника.

Зачем ее тогда вообще покупать, тратить деньги и конопатиться с ее более хлопотным обслуживанием (каждый сеанс которого, к тому же - не "столько вреден бактериям", это, как раз - плевать, сколько в геометрической прогрессии увеличивает вероятность течи, что куда более серьезная и объективная реальность).

Вот интересное: http://megaaqua.ru/bioballs.html

С приобретением небольшого опыта в биофильтации, постулат "о пористости и полезной площади" вызывает у меня некоторые сомнения... Стекло аквариума совсем непористое - а, умеючи, может зарасти неслабо. И пластик гладкий.

Геометрическая форма "шар", похоже действительно, самая оптимальная для наполнителя - однородная и не слёживается. Хотелось бы попробовать стекляные шарики, ну, те, которые стоят в водочных бутылках, но, блин, устанешь собирать...

Надо понимать, что внешний фильтр - это именно фильтр. И его задача -отфильтровывать мусор из аквариума. Все остальное - это прилагается. Я говорю про биофильтрацию. Все попытки представить фильтры как специально созданные агрегаты для биофильтрации не более чем маркетинговый ход производителей. Ну а как еще можно "впарить" кусочки керамики в виде трубочек по цене мейсенского фарфора?
На самом деле для работы бактерий нужен в первую очередь кислород и во вторую -пища. Если аквариум малонаселенный, то и азота в воде будет с гулькин нос. А если нет азота, то и бактерий будет мало. И им абсолютно все равно, есть для них насест, или нет. Они в любом случае найдут где поселиться, что бы хрумкать свою пищу. Тут даже и фильтр не нужен, место всегда найдется на стенках аквариума, растениях, грунте.. А вот если азота много в воде, скажем в аквариумах - выростниках,то вот тут надо задуматься о месте для бактерий. И в этом случае пористые субстраты будут очень кстати.
Вообще надо просто отчетливо представлять всю очередность процесса биофильтрации и давать себе отчет -нужна она вам или нет? Смехотворно говорить о какой-то биофильтрации, если в аквариуме нет гидробионтов. Нелепо думать о поселениях бактерий, если им для своей деятельности не хватает кислорода в воде аквариума. Совсем глупо совать в фильтр гладкие предметы, если в воде избыток азота.
Если вам нужна реальная биофильтрация, то озаботьтесь фитофильтром, а внешник пускай занимается своим прямым делом - очисткой воды от механической взвеси. Ну и так далее..